dunes de flandres

Les dunes comptent pas pour des prunes !

Pour ceux qui ne l’ont pas encore lu, voici un descriptif illustré la constitution de d’un cordon de protection vital pour le littoral.  Ce mini dossier a été publié dans la rubrique éponyme (menu haut) depuis maintenant un mois. Des commentaires ont été ajoutés grâce à la contribution de Denis Tirmarche.
Les plus pressés peuvent aller directement découvrir deux autres dossiers déjà réalisés… ou « suivre le blog » et patienter quelques jours !

Pour parcourir ce premier mini dossier « Du sable à la dune » : c’est par ici…

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Les plages de Leffrinckoucke à Malo

Voir également le dossier thématique attaché : Le longe côte
Ainsi qu’un autre dossier : Le char à voile

C’est la quatrième sortie, nous voilà pour la première fois en pleine  journée et au soleil. Et un dimanche ! Le front de mer semble désert à Leffrinckoucke, commune « bipolaire  » dont la partie plage s’enchevêtre à celle de Malo-les-Bains.

 » Ca s’écrit vraiment comme ça ?! » C’est ce que demandent souvent les personnes n’étant pas du cru et n’ayant jamais mis les pieds dans les Flandres. C’est qu’à Leffrinckoucke (qui fut appelée aussi, « Leffringhehouc »), il n’y a pas si longtemps  qu’on y parlait flamand. Le site garde des traces d’occupation humaine depuis des siècles malgré l’ingratitude des lieux, et leur dépendance aux vicissitudes des envahisseurs et des flots. L’élévation du niveau de la mer a rompu le cordon dunaire littoral et inondé la plaine maritime pendant plusieurs siècles du Haut Moyen-Age. La « deuxième transgression dunkerquienne » ‘est le nom de cette remontée du niveau de la mer consécutive à un mouvement des fonds suivi de sédimentations. Par la suite, la mer s’est retirée (régression carolingienne) avant d’occuper à nouveau certains espaces (Dunkerquienne III). Bref, les gens ont du témoigner d’un grand courage non seulement en se protégeant de l’Anglais mais aussi en drainant, en canalisant, en implantant des dunes… L’obstacle économique ne nous empêcherait-il pas aujourd’hui d’en faire de même ? Si, très certainement…

Leffrinckoucke doit en tout cas son essor début XXème à l’installation d’un réseau de transport, à la création d’une belle plage et à l’installation de la première usine sidérurgique dunkerquoise, l’Usine des Dunes. La ville est dotée d’une place forte, le Fort des Dunes, qui joua un rôle de premier plan dans l’opération Dynamo de 1940 et dont la municipalité veut faire un « centre d’interprétation des grands conflits du XXème siècle« .

C’est en descendant sur la plage à la limite est de Leffrinckoucke que l’on se rend compte qu’une activité importante  participe par son mouvement de va et vient à créer le lien entre les deux bourgs. Cette activité réunit en même lieu les marcheurs, les longe-côte et surtout les chars à voile, dont la pratique a commencé non loin de là à Coxyde et la Panne, commune belge frontalière.

Il faut dire qu’ici, le sable est ferme comme il faut et l’estran est généreux. Avec un rien de brise, la marée basse et la saison qui l’est également (la vitesse des chars s’accomodant mal de la présence des vacanciers), les voiles mobiles se livrent à un manège gracile.

La digue de la plage de Leffrinckoucke, vue à partir de l’est
La digue de la plage de Leffrinckoucke, vue à partir de l’ouest
Le sable roule désespérément d’Ouest en Est, à la recherche hypothétique d’une barrière de chiendent des sables ou d’oyats. C’est le problème de la dune sur les Flandres, désavantagée pour se reconstituer par l’apport direct de sable. Voir le mini dossier 1 qui décrit plus précisément ce phénomène…
C’est à la frontière de Leffrinckoucke et de Malo « terminus » que sont basées plusieurs activités dont la plus importante semble être le char à voile.
Le montage des voiles
On redresse les chars
Les chars sont prêts à la manoeuvre
Le char de compétition atteint souvent les 80 km/h et peut dépasser cette vitesse.
Le Kite buggy, tout comme les planches à voile équipées de roues que l’on voit parfois (speed sail), font partie du monde des char à voiles. parfois
Les kite buggy sont de « classe 8 »
Vue de Malo
Des adeptes de char à voile les appellent avec amusement et amicalement « les pingouins ». Ce sont les longe-côte de Dunkerque, berceau de la pratique.

Renseignements utiles :
–  La plage de Leffrinckoucke est à une dizaine de kilomètres depuis la frontière belge. Un bus urbain (Dk’bus) y mène de  Dunkerque. Traversée du Camping du Perroquet  compris (voir article), compter 15 Km pour retourner à pied à Dunkerque.
– La Dune Dewulf constitue la troisième et dernière dune de Flandres. Les dunes de Flandres disposent d’un site de présentation didactique et de promenade, assez complet, une fois l’interface maîtrisée.
– Le Fort des Dunes est bien présenté sur le site de la municipalité.
– Un article  bien résumé de la Voix du Nord sur l’Usine des Dunes, installation visible à partir du point culminant de la Batterie de Leffrinckouke.

Le long de la Dune Marchand

« L’humanité aura le destin qu’elle mérite. »
Philosophie de blockhaus, slogan adéquat pour ciel bas… Et ici, le Nord comme les clichés l’imaginent, avec ses dunes, sa brume, ses traces de guerre, ses  anciens hôpitaux pour enfants tuberculeux… La victoire dans l’évacuation aussi ?  Dans le fond, nous ne sommes plus qu’à quelques pas du  théâtre des événements de la bataille de Dunkerque, dont les manuels scolaires ne nous ont certainement pas rabattu les oreilles… L’opération Dynamo (son nom de code) à consisté à évacuer en 9 jours plus de 300 000 soldats alliés en plein Blitzkrieg. Une prouesse héroïque saluée Outre-Manche mais qui fit quand-même dire à Churchill qu’on ne gagnerait pas beaucoup de guerres de cette manière. Ce qui était finement observé, mais il faut dire que Churchill était du métier. En attendant, en juin 40, ce devait être l’enfer. Et c’est peut-être cela qui inspira ces quelques mots d’accueil un peu déprimants. Allez ! On y va quand-même !

Et en fin de compte… Parti pour réaliser  d’une seule traite les 6 kilomètres qui séparent Bray-Dunes de Leffrinckoucke, aux portes de Dunkerque, il a fallu me raviser : deux courtes expéditions ont été nécessaires et pour cause. Malgré le temps, il en se passe pas dix minutes sans que le regard ne soit attiré par un graphe peint sur le béton ou quelque personnage tout affairé à sa passion.
La plage n’est ici qu’une succession de passe-temps dont on craindrait presque qu’ils soient en promiscuité, alors qu’ils cohabitent a priori sans heurts ni douleur.

La côte s’étalant des dunes de Flandres n’attend pas juillet pour déborder de vie.
Revue de ce patchwork étrange, qui se déroule sur une portion de littoral à la fois spacieuse et sur occupée…

Horizon très ouvert, sensation de désert mais c’est un trompe-l’oeil. Le lieu est, au contraire, excessivement riche…
A commencer par la Dune Marchand, l’une des trois dunes de Flandres, classée réserve nationale, car elle recèle plus de 300 espèces, soit la quasi totalité de celles que l’on trouve par ailleurs dans toutes les autres dunes de France.
La Dune Marchand : le fin cordon des Flandres. Autour d’un « reste » du mur de l’Atlantique, les oyats sont remplacés par les argousiers (dont les fruits oranges figurent en bas à droite) et en haut à gauche.
Au coeur de la Dune Marchand, à quelques dizaines de minutes de Bray-Dunes, l’Hôpital maritime de Zuydcoote, qui compte quelques bâtiments d’origine (1910), et près de 250 lits dédiés plus spécialement aux patients nécessitant une rééducation fonctionnelle. A l’origine, il fut construit pour accueillir plus de 1000 enfants en une année pour les soigner de la scrofule, affection chronique due à des troubles nutritifs prédisposant à la tuberculose. L’air de la mer semblait bénéfique pour lutter contre cette maladie des régions industrielles… Un autre hôpital avait été construit dans le même objectif à Berck.
Ceci n’est pas une oeuvre de land art…
… Mais un ingénieux dispositif pour attirer des oiseaux migrateurs à portée de fusil des chasseurs, habilement camouflés ! En fait, le camouflage ne serait pas nécessaire. Les formes d’oiseaux (Huitrier pie dans le cas présent) trompent les migrateurs
Deux enfants néerlandais se font le mur, sans doute pour retarder leur rentrée.
Premier blockhaus que j’ai vu partant à la dérive. celui-ci n’a certainement pas glissé vers la mer. L’eau gagne du terrain.
Cet homme qui semble marcher sur les eaux est un rameur pratiquant le stand-up paddle.
Exercice de la détection de métaux. On les appelle des prospecteurs. Il pratiquent la « détection de loisir », une activité qui se déroule parfois en famille et qui compterait plus de 30 000 pratiquants en France. La détection rend souvent service aux vacanciers qui perdent leurs clés, bijoux, alliances…
« Mais qu’est-ce que c’est ?!  » J’ai fini par distinguer des gens, puis supposé que la pagaie en tête sert à ouvrir une voie face au courant dominant…
Ce sont des pratiquants du longe-côte, une invention dunkerquoise qui prend un essor fabuleux. une idée de carnavaleux ? On verra… A suivre !
Le King, toujours vivant dans le coeur des Nordistes !
Cette seiche complète la collection inaugurée par un énorme poisson rencontré avant Bray-Dunes. On cherche toujours qui est l’auteur !
Jonchée dans la Dune Dewulf, la batterie de Leffrinckoucke attire toutes sortes d’artistes : grafeurs, photographes de charme et autres équilibristes prenant les coupoles de béton pour des éthylotests.
Au pied de la batterie de Leffrinckoucke. Ces blockhaus ont été construits en haut de dune. L’érosion des côtes fait que ces bâtiments trempent désormais dans la mer. Nous sommes face à un exemple de falaise de dune. En hiver lorsque le sable est mouillé et l’érosion active avec les tempêtes, le trait de côte ressemble à une falaise abrupte. En été le sable sèche et coule vers la mer. La pente s’atténue alors, comme sur la photo.
Premier surfcaster.
Du haut de la dune, un pêcheur de longe-côte bredouille…
Et un chasseur assis sans son chien et des longes côtes (sans doute une jeune espèce protégée)…

Renseignements utiles :

– Promenade très facile. En cas de mauvais temps, possibilité d’en réaliser une grande partie par la Dune Marchand. Pas de commerce en chemin, prévoir donc le nécessaire à Bray-Dunes.
– Pour en savoir plus sur la Dune Marchand grâce aux Réserves Naturelles de France, la Dune Marchand étant réserve naturelle nationale.
– Le parcours longe également la Dune Dewulf
– Une bonne page pour connaître l’histoire de l’Hôpital maritime de Zuydcoote

Bray-Dunes

Voir également le dossier thématique attaché : Du sable à la dune

Nous sommes d’abord en soirée et en hiver, à l’approche de cette station balnéaire très prisée des Lillois.  Je reviendrai ensuite quelques temps après à Bray-Dunes  – première étape- cette fois en journée et par temps couvert. Ce qui explique l’alternance de soleil couchant et de temps gris. Il faudra encore un peu patienter, à l’approche de Malo pour jouir de vues plus… lumineuses !

A8-081013 Bray-Dunes4
En attendant, nous voici à Bray-Dunes, la commune la plus septentrionale de France (outre mer compris). La cité s’est établie en 1876 en lieu et place de maisons de pêcheurs construites sur la dune. C’est un armateur dunkerquois, Alphonse Bray, qui y fit ériger des bâtiments pour un projet à forte valeur ajoutée sociale, comme on dirait aujourd’hui , avant de faire dont des lieux, moins de 10 ans plus tard, à la commune de Ghyvelde. L’Etat français baptisa la cité du nom du donateur.

Cette commune de moins de 5000 habitants compte maintenant plus de 50 % de résidences secondaires. Elle enfle pendant la belle saison et chaque week-end ensoleillé. Il s’agit de la station balnéaire la plus proche pour plus d’un million de citadins de la métropole lilloise  (théoriquement à moins d’une heure de route) et du bassin minier. Le trafic peut s’avérer dans ce cas là infernal sur l’A 25. Pour s’y rendre en voiture, on passe par la région des Moëres, une curiosité en ceci que nous sommes alors quelques mètres en dessous du niveau de la mer.

Pour arriver à Bray-Dunes à partir de la frontière Belge, on longe la Dune du Perroquet par la plage, en contemplant quelques vestiges de la dernière guerre que quelques graphes rendent une dernière fois utiles avant l’ assaut des marées.

Le sable est assez mou mais la progression sur celui-ci reste assez supportable. On trouve ça et là des endroits un plus durs pour avancer.

Un des premiers blockaus visibles issus de l’organisation Todt, groupe de génie civil et militaire de l’Allemagne nazie.
Le long du littoral de Flandres. L’artiste numérote ses fresques réalistes, également présentes dans d’autres régions. Quelqu’un le connaît-il ?
Le sable est un peu mou
Vue de près de la gueule du poisson. Pas un bar. Mais quoi ?
La plage au soleil couchant d’hiver
Au crépuscule
Le front de mer Est
De Bray-Dunes, on distingue très bien la jetée de l’Est de Dunkerque tout comme la construction du port méthanier à l’Ouest de Dunkerque
Encore un. Après on va se calmer.
Sur la digue
les maisons les plus vénérables ?
En route vers Leffrinkoucke, la prochaine étape…

Quelques renseignements utiles :
-Bray-Dunes dispose de commerces permettant le ravitaillement
– Un mini dossier maison sur la formation des dunes
– Le projet d’Alphonse Bray et l’histoire de la commune méritent un petit détour.

De la frontière belge à Bray-Dunes

La maison dans la dune.

C’est parti pour près de 5 000 Km de côte ! Autant accrocher la Lune à son chalut…
Cette vue prémonitoire  de chalutier échoué s’est justement présentée à l’endroit  même où commence la côte française et mon  histoire. Face à la maison de la dune…

A0'-081013 Chalutier de lune1

Pour joindre la limite exacte qui sépare la côte belge de la française, Il n’y a d’autre moyen plus direct que de traverser le camping du Perroquet. Ses chalets, accrochés à la dune, donnent au tout des allures de kibboutz abandonné aux teintes mordorées du soleil couchant.
Arrivé à la Maison de la Dune, le bâtiment le plus septentrional du territoire français, je gagne la plage avec un peu d’appréhension sur  l’intérêt « photogénique » de cette marque de frontière côtière à laquelle j’étais résolu de ne pas échapper. Pas la peine de s’inquiéter : de marquage de frontière il ne semble ne pas avoir.
Ainsi donc, le « top départ » sera constitué de 4 vues cardinales : La Panne, en guise de salut fraternel à la Belgique avec laquelle nous partageons ici la même région transfrontalière : le « Westhoek » ; l’horizon Ouest, embrassant la côte des dunes de Flandres jusqu’au port de Dunkerque, avec Bray-Dunes au premier plan ; l’horizon marin de la Passe de Zuydcoote, au Nord ; et enfin la fameuse Maison de la dune, nom emprunté au roman (presque) éponyme de Maxence Van der Meersch (La maison dans la dune), qui dépeint bien l’atmosphère des années 20 dans ce « coin d’ouest ».

Le camping du Perroquet
La maison de la Dune
La maison de la Dune
Vue vers l’Est et la Panne. A droite on aperçoit des fascines que l’on a posées pour protéger la dune. Toutes les terres entre la Belgique et Sangatte sont en risque de submersion marine.
La mer du Nord. Les rides au premier plan sont formées par le vent lorsque la plage et encore ruisselante d’eau à marée descendante.
Vers Bray-Dunes
A l’approche de Bray-Dunes

Quelques renseignements utiles :
– Distance entre la frontière belge et Bray Dunes : 1,8 km. Promenade très facile
La frontière peut être jointe seulement à partir du Camping du perroquet  jusqu’au restaurant la Maison dans la Dune. En principe c’est ouvert au visiteur toute l’année. On se gare au niveau du restaurant, qui est à quelques dizaines de mètres de la plage.
– Entre le camping et Bray-Dunes se tient la plus septentrionale des dunes protégées de Flandres: la dune du Perroquet. Voir le site du Conservatoire  pour en savoir plus. Mini dossier sur les dunes réalisé par mes soins.